MAPPA : son PDG révèle pourquoi certains anime prennent cinq ans et défend la création humaine face à l'IA

Pourquoi certains anime de MAPPA nécessitent-ils désormais cinq ans de production, voire davantage ? À l'occasion du 15e anniversaire du studio derrière Chainsaw Man et Jujutsu Kaisen, son président-directeur général, Manabu Otsuka, revient sur les délais de fabrication, l'intelligence artificielle et l'avenir des animateurs japonais. Dans un entretien publié le 17 octobre 2026 par Anime Corner, aux côtés de la réalisatrice Kaori Makita, il décrit une industrie en pleine transformation. Entre budgets grandissants, développement régional et recherche d'un modèle de production plus durable, ses réponses éclairent les défis qui attendent l'animation japonaise.

Pourquoi produire un anime chez MAPPA peut prendre cinq ans ou plus

C'est l'une des principales révélations de cet entretien : les délais de production des anime ont considérablement augmenté chez MAPPA.

Selon Manabu Otsuka, lorsque le studio était encore jeune, environ deux années pouvaient séparer la planification d'un anime de sa première diffusion télévisée. Les budgets étaient alors plus modestes et les méthodes de production différentes.

Quinze ans après la création de MAPPA en 2011, la situation a changé. Le dirigeant indique qu'il faut désormais généralement compter au moins trois ans entre la préparation d'un projet et son arrivée à l'écran. Pour les productions les plus importantes, cinq années, voire davantage, ne constituent plus une durée inhabituelle.

Cette évolution accompagne notamment l'augmentation des budgets consacrés aux grandes œuvres. Elle rappelle également qu'une annonce de production et une date de diffusion sont deux étapes très différentes.

Attention : ces chiffres décrivent les méthodes de travail générales évoquées par le dirigeant. Ils ne permettent pas de déduire une date de sortie pour une saison de Jujutsu Kaisen, un prochain projet Chainsaw Man ou tout autre anime.

Chainsaw Man : comment l'anime a changé la stratégie de MAPPA

L'entretien revient également sur la place particulière occupée par Chainsaw Man dans l'histoire récente du studio.

Manabu Otsuka explique que MAPPA a voulu rapprocher deux activités traditionnellement réparties entre différents acteurs : la création de l'anime et sa distribution auprès du public.

Dans un fonctionnement plus conventionnel, le studio intervient principalement sur la fabrication artistique, tandis que les comités de production et leurs partenaires prennent en charge une partie des décisions commerciales et de diffusion.

Avec Chainsaw Man, MAPPA a expérimenté une implication plus directe dans ces deux dimensions. L'objectif présenté par Otsuka consiste à mieux transmettre au public les intentions des créateurs et à établir davantage de continuité entre fabrication et exploitation de l'œuvre.

Cette expérience représente, selon lui, un apprentissage important pour les futures productions. Il ne présente toutefois pas cette approche comme un modèle définitivement adopté pour tous les anime du studio.

Cette ambition artistique et commerciale montre pourquoi la réussite d'une production ne se mesure pas uniquement à la qualité de ses scènes d'action : son financement, sa distribution et la coordination des équipes jouent également un rôle déterminant.

MAPPA et l'intelligence artificielle : Manabu Otsuka défend la création humaine

L'intelligence artificielle constitue un autre sujet central de l'entretien. Interrogé sur les nouvelles technologies et sur les limites à leur utilisation, Manabu Otsuka défend une distinction fondamentale entre l'outil technique et l'intention artistique.

Pour lui, les technologies numériques, la 3D et l'intelligence artificielle doivent avant tout être considérées comme des instruments de travail. Elles peuvent contribuer à améliorer l'efficacité de certains processus, mais ne sauraient remplacer la sensibilité des personnes qui donnent naissance aux œuvres.

Le dirigeant insiste particulièrement sur l'importance de l'émotion : selon sa conviction, une création capable de toucher profondément le spectateur doit trouver son origine dans l'expression humaine.

Cette position ne correspond donc ni à une interdiction générale de l'intelligence artificielle ni à l'annonce d'un remplacement des animateurs. Otsuka explique plutôt que MAPPA continuera à examiner quels outils employer, de quelle manière et dans quelles proportions.

Il s'agit d'une vision de principe exprimée dans cet entretien, pas d'une nouvelle politique officielle détaillant les logiciels autorisés, les métiers automatisés ou les procédures internes du studio.

Conditions de travail : MAPPA veut construire un modèle plus durable pour ses animateurs

La question des carrières et de l'avenir des jeunes animateurs occupe aussi une place importante dans les échanges avec Anime Corner.

Manabu Otsuka décrit un fonctionnement dans lequel les nouveaux projets commencent souvent presque immédiatement après l'achèvement des précédents. Ce rythme continu contribue à alimenter le catalogue du studio, mais risque également d'installer une routine peu favorable à la satisfaction des équipes sur le long terme.

Le dirigeant reconnaît qu'il faut réfléchir à des méthodes plus durables, capables de préserver l'engagement et la créativité des professionnels.

Il cite notamment Kaori Makita, devenue réalisatrice relativement jeune, pour illustrer l'importance de donner davantage d'espace aux nouvelles générations. Selon lui, les créateurs d'une vingtaine d'années peuvent apporter des sensibilités et des idées que les générations précédentes n'exprimeraient pas nécessairement de la même façon.

Son discours met ainsi l'accent sur les possibilités d'expression, la transmission des compétences et la capacité des jeunes artistes à construire leur propre parcours.

L'entretien ne fournit cependant pas de nouveaux engagements chiffrés concernant les rémunérations, le nombre d'heures de travail ou les effectifs. Il serait donc prématuré d'en conclure qu'une réforme précise des conditions d'emploi a été annoncée.

Pourquoi MAPPA développe ses activités à Tohoku et Osaka

Pour rendre les métiers de l'animation accessibles à davantage de personnes, MAPPA cherche également à dépasser la concentration historique des studios japonais à Tokyo.

Otsuka explique que de nombreux jeunes talents vivant dans d'autres régions peuvent rencontrer des difficultés à poursuivre leur ambition professionnelle lorsqu'un déménagement vers la capitale est nécessaire.

C'est notamment pour répondre à cette situation que le studio s'est implanté dans la région du Tohoku.

À Osaka, l'entreprise souhaite également profiter d'un environnement riche en étudiants, en professionnels créatifs et en sociétés du jeu vidéo.

Cette décentralisation présente néanmoins des difficultés. Multiplier les implantations implique de renforcer la coordination, les capacités administratives et la gestion des équipes. Otsuka considère ces changements comme des défis que l'entreprise doit apprendre à maîtriser.

La démarche ne consiste donc pas simplement à ouvrir de nouveaux bureaux : elle vise aussi à élargir le vivier de créateurs susceptibles de participer à l'animation japonaise.

Kaori Makita explique pourquoi les scènes calmes d'un anime sont difficiles à animer

Réalisatrice notamment associée à Hell's Paradise et Kakegurui Twin, Kaori Makita apporte à l'entretien un regard plus directement artistique.

Elle explique que la réussite d'une séquence repose souvent sur l'accord subtil entre plusieurs composantes : le dessin, la lumière, le mouvement, le jeu des personnages et le rythme.

Les scènes spectaculaires demandent évidemment beaucoup de travail. Mais elle souligne que les moments du quotidien, apparemment beaucoup plus simples, peuvent être tout aussi difficiles à réussir.

Un geste naturel, une hésitation, un silence ou une interaction discrète exigent une précision particulière pour transmettre une émotion sans paraître artificiels.

Cette observation rappelle que la qualité d'un anime ne se résume pas au nombre d'effets visuels ni à l'intensité de ses affrontements. Une scène calme peut mobiliser autant d'attention artistique qu'une séquence d'action.

Vidéo de l'entretien : aucune interview vidéo officielle correspondant précisément à cet échange, en français, en VOSTFR ou en version originale, n'a pu être authentifiée dans les sources consultées. Aucun lecteur YouTube n'est donc intégré afin d'éviter d'associer à ces déclarations une vidéo sans rapport direct. La source disponible reste l'entretien écrit publié par Anime Corner.

Le succès international des anime ne doit pas effacer leur identité japonaise

MAPPA travaille désormais pour un public dont les frontières dépassent largement le Japon. Cette dimension internationale influence nécessairement les réflexions du studio, reconnaît son dirigeant.

Mais Manabu Otsuka estime qu'il serait risqué d'adapter systématiquement les œuvres aux préférences supposées des spectateurs étrangers.

Il défend une approche équilibrée : comprendre les marchés internationaux tout en préservant les caractéristiques artistiques et culturelles qui font la force de l'animation japonaise.

Kaori Makita partage cette préoccupation sous un angle créatif. Lorsqu'elle travaille sur une adaptation, elle explique rechercher avant tout la meilleure traduction audiovisuelle possible de l'œuvre originale, sans décider de chaque choix artistique en fonction de la nationalité des spectateurs.

Cette réflexion prend une importance particulière dans le contexte des 15 ans de MAPPA, célébrés par plusieurs événements. Le studio a officiellement présenté son programme anniversaire en mars 2026 sur son site institutionnel officiel.

Pour découvrir une autre facette de cet anniversaire, retrouvez également notre article consacré à la visite de Tom Cruise à la MAPPA Expo et à sa rencontre avec Tadashi Hiramatsu.

Quels changements attendre pour les futurs anime de MAPPA ?

L'entretien du 17 octobre 2026 ne contient pas d'annonce de nouvelle série ou de date de diffusion inédite. Il fournit en revanche plusieurs indications sur les priorités du studio.

• Anticiper davantage : les grands projets peuvent nécessiter cinq années ou plus entre leur planification et leur diffusion.
• Mieux articuler création et distribution : l'expérience Chainsaw Man a permis au studio d'explorer de nouvelles responsabilités.
• Préserver la créativité humaine : les technologies, y compris l'IA, sont envisagées comme des outils et non comme une finalité artistique.
• Accompagner les nouveaux talents : MAPPA souhaite rechercher un fonctionnement plus durable et offrir davantage de liberté aux jeunes créateurs.
• Développer les implantations régionales : Tohoku et Osaka participent à une stratégie d'ouverture des carrières de l'animation.
• Conserver l'identité de l'anime japonais : l'expansion internationale doit s'accompagner d'un respect des choix artistiques.

Au-delà des séries populaires, c'est donc toute l'organisation de MAPPA qui se trouve au centre des réflexions. Le défi consiste à concilier des productions toujours plus ambitieuses, des cycles de développement plus longs et un environnement professionnel capable de faire émerger une nouvelle génération d'artistes.

Conclusion : l'avenir de MAPPA repose toujours sur ses créateurs

Malgré l'évolution des technologies et des modèles économiques, Manabu Otsuka considère toujours les créateurs humains comme le cœur de l'animation. Les délais de production plus longs, les ambitions internationales et l'intelligence artificielle constituent autant de défis que MAPPA devra relever sans perdre cette dimension artistique.

Reste à voir comment cette conviction se traduira concrètement dans les futures méthodes de production du studio. L'entretien apporte des orientations, mais ne constitue ni un calendrier de sorties ni l'annonce de réformes professionnelles précises.

Source principale : entretien exclusif avec Manabu Otsuka et Kaori Makita, publié par Anime Corner le 17 octobre 2026. Les propos rapportés dans cet article sont reformulés en français à partir de cet entretien réalisé avec l'assistance d'un interprète.